Ce s-a întâmplat
Cercetătorii de la Technological University of the Shannon au publicat un studiu în jurnalul Energy Economics care analizează viabilitatea economică a unei operațiuni de minerit Bitcoin alimentată exclusiv prin energie eoliană. Modelul lor, bazat pe o fermă eoliană de 20 MW, a demonstrat că la un preț al Bitcoin de aproximativ 63.600 USD, investiția nu poate fi recuperată în decurs de șase ani. Chiar și într-un scenariu optimist în care prețul Bitcoin crește cu 30% în fiecare an, costurile hardware și competiția globală fac acest model nesustenabil financiar.
Context tehnologic
Mineritul de Bitcoin este procesul prin care tranzacțiile sunt verificate și adăugate în registrul blockchain, folosind putere de calcul masivă. Acest proces consumă cantități enorme de energie electrică. Conceptul de "curtailment" (limitare) în energia regenerabilă se referă la momentele în care turbinele eoliene produc mai multă electricitate decât poate absorbi rețeaua națională. Teoria era că minerii de Bitcoin ar putea folosi această energie excedentară, practic gratuită sau foarte ieftină, pentru a securiza rețeaua și a genera profit.
De ce contează
Această cercetare pune sub semnul întrebării narațiunea conform căreia mineritul Bitcoin poate fi un „colac de salvare” pentru proiectele de energie regenerabilă. Deși din punct de vedere ecologic utilizarea surplusului de energie este ideală, din punct de vedere economic, echipamentele de minerit (ASIC-uri) sunt extrem de scumpe și devin moral învechite rapid. Dacă minerii funcționează doar intermitent (doar când bate vântul și există surplus), ei nu pot genera suficiente venituri pentru a acoperi amortizarea echipamentelor înainte ca acestea să fie înlocuite de modele mai noi și mai eficiente.
Impact
Pe termen scurt, acest studiu ar putea descuraja investitorii să finanțeze operațiuni de minerit la scară mică bazate strict pe energie regenerabilă intermitentă. Pe termen mediu, industria ar putea fi forțată să caute soluții hibride, combinând energia eoliană cu baterii de stocare sau cu acces la rețeaua stabilă, pentru a asigura funcționarea echipamentelor 24/7. Fără o rată de utilizare ridicată a hardware-ului, competiția cu fermele de minerit industriale care folosesc energie constantă (chiar dacă mai scumpă) rămâne imposibilă.
Ce urmează
Ne putem aștepta la o profesionalizare și mai accentuată a sectorului de minerit. Tendința va fi către integrarea verticală, unde companiile de energie își construiesc propriile facilități de minerit pentru a gestiona surplusul, dar cu o strategie clară de echilibrare a sarcinii. De asemenea, dacă dificultatea rețelei (hashrate-ul) continuă să crească, doar entitățile cu acces la cele mai noi generații de cipuri și la costuri de energie aproape de zero vor supraviețui pe piață.
*
Surse: CryptoSlate, Energy Economics Journal.